以船外机为主机的电动船外机，燃油在汽缸内燃烧时虽然看不见、摸不着，但船员可通过排气烟度、排气温度、爆炸压力、振动等来判断主机的燃烧情况。

当船外机排气冒黑烟，排气发出不规则的异响声，电动船航速突然变慢时，当班驾引人员只要稍加注意，就能看出和听到，其原因可能是燃油雾化不良，排气阀与座烧损或排气阀杆咬住，应通知并配合轮机人员分析检查喷油器和喷油泵的工作情况、排气阀与座的接触面、气阀弹簧是否断裂等。排气温度降低、爆炸压力下降、主机转速减少或产生异样振动等，轮机工作人员较容易发现。

若船体急剧振动、船上各种物体互相碰撞发声、钢丝绳抖动、绞盘摇动、碗和钵跳动与碰撞等，则大致是主机某一缸或两缸不工作。汽缸内无油燃烧时，应检查不工作缸的喷油器喷孔是否阻塞、针阀是否卡死、喷油泵是否发生了故障、喷油系统是否进入了空气和水等。螺旋桨叶片甩掉或被打掉也会产生以上现象，检查时不可列外。未查明原因之前，不可盲目加大油门，避免其他缸因严重超负荷而引起机损事故。

发生上述故障，不仅使船外机汽缸内燃烧不良，耗油率增加，而且使主机转速下降，航速降低，必须根据当时、当场的具体情况，找出内因或外因及时排除。